Les annexes du moulin de Brezal

Introduction

Dans La Dépêche de Brest, on trouve les informations suivantes, bien intéressantes, quoique laconiques : Pont-Christ fut, jadis, une importante agglomération comportant, entre autres services publics, une station d'étalons nationaux (14/9/1942). L'ancien haras de Pont-Christ, transféré par la suite au bourg de Plounéventer, fournissait de remarquables reproducteurs chevalins (14/2/1939).

Par ailleurs, le Dictionnaire géographique, topographique, statistique et postal de la France de M.A. Peigne, édité en 1863, a enregistré les indications qui suivent : "BREZAL, commune de Plouneventer (Finistère). Industries : Distillerie d'alcool de betteraves ; minoterie et papeterie".

Nous allons essayer d'en savoir un peu plus sur ces haras et cette distillerie.

Dans le cadastre de Plouneventer au chapitre "Propriétés bâties" (ADQ 3 P 205/7), on trouve trois tableaux dont j'ai extrait les données ci-après :

La consolidation des informations provenant du cadastre et celles issues des baux et autres documents cités dans les paragraphes qui vont suivre, nous amène à présenter l'évolution suivante pour la parcelle F 370 :

1 -	Distillerie	de 1856 à 1870		L'écurie fut construite en 1870, mais les haras ne furent opérationnels qu'en 1877, ils ont été transférés au bourg de Plouneventer en 1895
2 -	Ecurie des haras	de 1870 à 1899
3 -	Maison d'habitation	de 1900 à nos jours

La distillerie

Quand on regarde le dessin de Pont-Christ réalisé par Felix Benoist en 1865, on aperçoit à droite du moulin de Brezal le bout d'une construction qui n'existe plus aujourd'hui. Il s'agissait d'une distillerie. Celle-ci servait à fabriquer de l'eau de vie à partir de betteraves.

Le 6 juin 1856, Guillaume Le Roux sollicite auprès de la préfecture du Finistère à Quimper l'autorisation d'établir une distillerie de betteraves sur la parcelle de terrain dit "Parc ar Vilin", portant le n° 370 section F du plan cadastral de la commune de Plouneventer, avec plan à l'appui (ADQ 5 M 92). c'est la parcelle qui se trouve à droite du moulin.

L'autorisation lui est donnée le 5 août 1856 par le préfet :
" Vu le certificat de M. le maire de Plouneventer constatant que cette demande a été publiée et affichée dans sa commune ;
Vu le procès-verbal de commodo et incommodo ;
Vu le plan des lieux ;
Vu l'avis du commissaire enquêteur ;
Vu l'avis de M. le Sous-Préfet de l'arrondissement ;
Vu le décret du 15 8bre 1810 et l'ordonnance du 14 janvier 1815 qui rangent les distilleries dans la 2è classe des établissements insalubres ou incommodes ;
Considérant qu'il n'a été consigné au procès-verbal d'enquête, aucune réclamation ni observation contre l'établissement projeté ;
Avons arrêté et arrêtons :
Art. 1er - Le Sieur Le Roux est autorisé à établir une distillerie agricole de betteraves sur l'emplacement dit "Parc ar Vilin" n° 370 section F du plan cadastral de Plouneventer
Art. 2 - Monsieur le Sous-Préfet de Morlaix demeure chargé de l'exécution du présent arrêté."

Tout se passe pour le mieux et, après la construction de la distillerie, le 15/12/1856, des employés de la Régie des Contributions indirectes, viennent procéder à l'épalement des vaisseaux qui sont employés à la fabrication des eaux de vie.

La distillerie ayant augmenté sa capacité de production, les employés de la Régie repasseront le 17/1/1857 pour la même opération.

L'épalement est le nom donné à la vérification, par l'Administration de la contenance des récipients (d'une distillerie, cave ou chai). Ces récipients sont appelés ici "vaisseaux".

"Les cuves, les bacs et tous autres récipients doivent porter, en caractères apparents, l'indication de leur capacité qui sera attestée par un certificat d'épalement délivré par le service des poids et mesures (actuellement service de la métrologie légale). En outre, ils doivent indiquer la quantité et la nature du contenu et être présentés de manière à rendre la vérification possible" (source wikipedia).

Le procès-verbal du 2è épalement est retranscrit plus bas sur cette page. On s'aperçoit que, pour les cuves, l'administration a calculé la contenance par tranche de 40 cm de hauteur, et très certainement, créé un repère dans la cuve pour pouvoir mesurer les volumes présents en cas de contrôle ultérieur.

A cette époque, les distilleries fonctionnaient selon le principe décrit ici :

1 : Dans le local de réception, les betteraves sont lavées dans un laveur (a), puis transportées par élévateur vers le coupe-racines.

2 : Dans la cuverie, les betteraves sont coupées dans le coupe-racines (a). Les cossettes (fines lamelles de betteraves permettant l'extraction du sucre) ainsi obtenues sont mises à macérer dans des cuves de macération (b) et le jus qui en résulte fermente ensuite dans des cuves (c). Lors de cette fermentation, le sucre contenu dans le jus se transforme en alcool.

3 : Dans l'atelier de distillation se trouve la machine à vapeur (a) qui entraîne les divers mécanismes de l'usine. La distillation des jus, auparavant réchauffés dans un chauffe-vin (b), s'opère dans une colonne à distiller (c) ou alambic ; le flegme obtenu après la distillation est recueilli dans un bac approprié (d), puis rendu plus pur dans une colonne à rectifier (e) ou rectificateur. Un régulateur (f) permet de contrôler la pression dans les divers appareils.

4 : Dans le dépotoir sont stockées, dans deux bacs, les deux qualités d'alcool produit : celui à bon goût (a) et celui à mauvais goût (b).

5 : La chaufferie renferme les deux chaudières ou générateurs, qui fournissent la vapeur nécessaire à la machine à vapeur et aux appareils de distillation.

<== Schéma de principe

• 12 cuves : cuves de macération et cuves de fermentation.
  Les cuves sont cylindriques et mesurent, approximativement et en moyenne, 2,20 mètres de haut sur 2,15 m. de diamètre et peuvent contenir 79,40 hectolitres de betteraves ou de jus.
• 1 chauffe-vin
• 1 alambic
• 1 rectificateur
• 4 bacs : bacs pour le flegme (alcool naturel à forte odeur de betterave) avant rectification et bacs pour recevoir l'alcool produit.
  Le premier bac est carré, les trois autres sont rectangulaires. Leurs mesures sont très différentes (voir le tableau du P.V. d'épalement).

Le plan ci-contre est un détail extrait d'une carte élaborée pour les travaux du chemin de fer, sans doute vers 1861, qui montre la surface occupée par la distillerie. On reconnaît les deux canaux de fuite du moulin qui partent vers l'Elorn (le sud est en haut), mais la précision semble insuffisante pour coller au dessin de Benoist. Il est vrai que le plan n'avait pas, du tout, pour objet de décrire le moulin de Brezal. La distillerie est sur la moitié gauche du plan, divisé par le canal de fuite principal, le moulin à droite.

Ce qui serait intéressant maintenant, c'est de savoir : quelle était la production de cette distillerie ? à qui l'alcool était-il vendu et pour quel usage ? qui approvisionnait la distillerie en betteraves ? qui y travaillait ? pourquoi a-t-elle arrêté son activité ?... etc... La découverte de documents supplémentaires aux archives permettra peut-être un jour de répondre à ces questions.

Les haras

Du fait de l'importance du cheval dans le Léon au 19è siècle, tant pour son utilisation locale, que pour l'exportation, il n'est pas étonnant que les paysans léonards aient cherché à améliorer la race et les qualités de leurs bêtes. Plusieurs éléments contribuèrent à cette amélioration : ce sont, notamment, les haras, les sociétés hippiques, les stud-books et les concours.

• Les "stud-books" : registre d'élevage (ou livre d'or) qui comporte une liste officielle d'animaux appartenant à une certaine espèce, sous-espèce ou lignée, et dont les parents sont connus. C'est donc une description généalogique de la bête avec ses caractéristisques et ses qualités. Le "stud-book" pour les chevaux de la race pure de trait, en Bretagne, a été créé en 1889. Pour les bovins, ce livre d'or s'appelle un "herd-book".
• Les sociétés hippiques : Léon-Guillaume Le Roux, de Brezal, le frère d'Albert, fonda en 1875, le concours hippique de Brest
• Les concours : ils étaient organisés dans la région et à cette occasion donnaient lieu à l'attribution de prix pour les meilleures bêtes : vaches, taureaux, ... et chevaux.
• Les haras : des stations de haras furent créées dans le Léon. Des étalons y étaient déposés par les haras de Lamballe pour la monte et la reproduction. En février 1888, dans le Léon, on trouve la répartition indiquée dans le tableau ci-contre.

Entre les soussignés,
Monsieur Jean Pierre Soubigou, Maire de Plouneventer, agissant au nom de la commune de Plouneventer, d'une part ; et Madame Veuve Guillaume Le Roux, propriétaire, domiciliée à Brezal, en la commune de Plouneventer, d'autre part ; a été convenu ce qui suit :

1° Madame Veuve Le Roux déclare céder pendant sept ans, du 1er janvier 1879 au 1er janvier 1886 à la commune de Plouneventer :
- une écurie à quatre chevaux ayant déjà servi en 1877 et 1878 aux étalons de l'Etat ;
- une cour couverte ayant servi à la monte des dits étalons,
- plus un logement de palefenier et un grenier au dessus de l'écurie,
le tout situé près le moulin de Brézal, les dits locaux devant être exclusivement affecté à l'emploi des étalons de l'Etat. Madame Le Roux s'engage à réparer et entretenir les dits logements et à fournir chaque année le mobilier nécessaire pour l'écurie, suivant l'usage de l'administration des Haras.

2° Monsieur Jean Pierre Soubigou s'engage, au nom de la commune de Plouneventer, à verser annuellement à Madame Le Roux, la somme de 170 francs, jusqu'à l'expiration du bail et à lui abandonner gratuitement tous les fumiers des étalons.

Fait en double, le 17 janvier 1879.

Les 170 francs versés par la commune correspondaient à "la subvention de 30 francs par stalle, allouée annuellement par le conseil général pour chaque étalon des haras faisant la monte dans le département" à laquelle s'ajoutait "une subvention nette par la commune de 50 francs".

En prévision d'une augmentation du nombre d'étalons, une clause est ajoutée au bail en 1881 : "Le nombre de quatre étalons spécifié au bail étant devenu et pouvant encore se trouver insuffisant pour les besoins du pays, il a été convenu entre le bailleur et le maire représentant la commune que l'indemnité afférente au supplément sera de 30 F par cheval pour l'année de monte, le propriétaire s'engageant à tenir quitte la commune et le département de toute autre redevance. En mairie à Plouneventer, le 18 mai 1881. Le maire Soubigou".

Cependant, le conseil général se fit tirer l'oreille pour verser les 30 F par cheval supplémentaire et la commune de Plouneventer dut ajuster sa subvention pour respecter cette clause.

• permettre la reproduction dans la région grâce à des étalons sélectionnés (pur sang, demi-sang, ...) :
  Le palefrenier tient un registre des saillies qui montre que les juments viennent de toutes les communes limitrophes et pas seulement de Plouneventer
• apporter pour les habitants des environs le service de la monte :
  Ce service est rendu aux demandeurs (les éleveurs notamment) à raison du paiement d'une cotisation annuelle. D'abord fixée à 6 francs, elle sera ensuite abaissée à 4 francs, en 1882, pour s'aligner sur les stations voisines. "... le prix de 6 francs qui y est établi pour la monte constitue une anomalie avec celui de 4 francs pratiqué aux stations voisines de Lesneven et Landerneau, qui tout comme à Brezal relèvent des dépôts d'étalons de Lamballe ; qu'il en résulte au détriment des éleveurs de la commune une inégalité que rien ne peut justifier. Pour ces motifs, [le conseil municipal] demande pour la station à Brezal l'application du prix de 4 francs ainsi que cela est pratiqué dans les deux autres ci-dessus mentionnées". (conseil municipal du 8/6/1882).

Ce rayonnement est important car, lors du conseil municipal de Plouneventer du 22/11/1885, "les conseillers reconnaissent l'utilité et le grand avantage que présente la station d'étalons dans la commune, expriment toutefois le regret que les communes limitrophes, St-Derrien, St-Servais, Bodilis, La Roche, Lanneufret, Plougourvest, qui à l'égal de Plouneventer bénéficient de l'avantage de la présence de la station à Brezal, ne soient pas appelées aussi à concourir aux charges locales qui lui incombent".

Cette question de savoir qui doit participer aux charges se posera toujours en 1892, car le conseil municipal note cette année-là : "Le registre de saillies, tenu par le palefrenier, établit du reste surabondamment qu'il passe à la station bien plus de juments des communes voisines que de celle de Plouneventer qui seule a les charges".

Le dernier bail, signé par Albert Le Roux avec la commune de Plouneventer, l'a été le 24/1/1886 pour 9 ans. La station de haras de Pont-Christ cessera son activité à la fin de l'année 1894. Il semble que cet arrêt de la location de l'écurie à la commune de Plouneventer soit lié à un différend entre Albert Le Roux, le propriétaire, et le directeur des haras de Lamballe, mais aussi que le conseil municipal trouvait que Brezal se trouvait dans une position excentrée. Une nouvelle station sera créée, par Louis Martin, au bourg de Plouneventer et fonctionnera à partir du 1er janvier 1895.

• Le cheval mythique "Tremendal" : On sait que depuis la création du moulin de Brezal et de son étang, un certain nombre de personnes craignaient qu'en cas de rupture de la digue la vallée de l'Elorn et Landerneau soient engloutis. Les seigneurs de Brezal furent contraints de garder à demeure un cheval constamment scellé pour courrir avertir les Landernéens si l'événement fâcheux survenait. Ce cheval noir "aussi rapide que le vent" (lezit "tremen d'an avel" - tremenda[ave]l ?), il fallait bien le loger quelque part.
   
• Les seigneurs de Brezal possédaient des écuries :
  - Après le dècès de Vincent de Brezal, Marie du Coskaer vendit tous les chevaux et se servit de l'argent obtenu pour aider les pauvres.
  - L'inventaire après décès du marquis Joseph de Brezal, réalisé en 1735, signale 5 chevaux dans l'écurie qui sert aussi de logement au palefrenier et de grange à foin ; sans oublier, au moulin de Brezal et pour le service du moulin, 2 autres chevaux.
   
• Louis Désiré Véron (1798-1867), achète Brezal en 1837 et rapporte dans ses mémoires le fait suivant : "J'affectai un traitement à un vétérinaire de Landerneau pour visiter et pour soigner mes étalons. Je fis même bâtir, à grands frais, dans Brezal, de vastes écuries pour l'élève des chevaux".
   
• Dans quelques baux du moulin de Brezal (1904, 1883 et antérieurs), on apprend qu'une partie du moulin servait d'écurie : "Maison d'habitation, couverte en ardoises, contenant les trois tournants du moulin avec leurs mécaniques et ustensiles, servant aussi en une partie à ce spécialement affectée d'écurie pour les chevaux".
  A quoi servaient ces chevaux ?
  La réponse nous est donnée par un document de la justice de paix de Landivisiau (Minute de jugement du 10 frimaire an 11 - 1/12/1802) à propos d'un litige sur la propriété des champs inclus dans le bail. Le propriétaire de l'époque Jean-Maurice Pouliquen dit ceci :
  "Tout le monde sait que depuis la suppression des mouteaux (*), les meuniers, et surtout ceux des grands moulins, sont obligés d'avoir beaucoup de chevaux pour porter les grains et farine à ceux qui font moudre, n'étant plus obligés au transport. Les moulins sans terres et pâturages sont pour ainsi dire sans valeur ; la privation des terres particulièrement pour les grands moulins tel celui de Brezal qui a trois grands tournants qui est un des plus considérables de bien loin à raison encore de ses fortes eaux, auquel on est obligé d'aller en été pour cause de l'abondance des eaux ..., perdroit tous ses avantages s'il n'y avoit pas de terres jointes" ... pour l'entretien des chevaux, bien sûr.
  (*) Sous l'ancien régime, les mouteaux, c'est-à-dire les familles qui étaient contraintes faire moudre leur grain au moulin le plus proche de chez elles, étaient obligées d'y apporter leur grains et d'en rapporter la farine. Mais le "droit de suite du moulin", et ses conséquences, fut aboli par la révolution. Les meuniers durent donc se charger du transport pour ne pas perdre leurs clients.
   
  
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  Léon-Guillaume Le Roux (1837-1912), le frère d'Albert, possédait une écurie de trotteurs à Brezal. Elle a été créée vers 1866, l'année où un jockey apparaît dans le recensement de Plouneventer, "au manoir de Brezal, Gabriel Manach, 15 ans, jockey". Mais elle devint connue dans les années 1870, et elle est citée dans un article paru en 1903, La génèse de l'entraînement du trotteur en Bretagne de Louis Lecoz, médecin-vétérinaire : ... l'écurie de M. L.-G. Leroux, du château de Brézal, qui confia le poulain Corlay aux bons soins de M. Le Bec, le fin spécialiste que tout le monde connaît. C'est ce poulain qui enleva, en 7 minutes, à Toulouse, en 1875, le prix des étalons de trois ans".
  
  D'après les résultats des courses de Quimper le 16 août 1875, on peut déduire que cette écurie abritait aussi les chevaux suivants : Kerhuon et Kerwazen ou Quéréoazen.
  
  Dans cette écurie de Brezal, avant 1870, on pouvait dénombrer jusqu'à 25 chevaux. Car outre les trotteurs, il y avait aussi des pur-sangs de trait bretons. "Léon, comme plusieurs éleveurs du pays, a cru à l'avenir de cette race de chevaux trapus, puissants et rustiques, capables de tirer d'énormes chariots pendant des heures". (source vhdp p. 97).
   
• A propos du bâtiment appelé aujourd'hui "Les Ecuries du Château", qui a été transformé en restaurant par la famille Gourlaouen, et que l'on voit ici, prolongé à droite et à gauche par des extensions, une question se pose :
  Est-ce Léon-Guillaume Le Roux, qui créa le bâtiment, il en avait besoin pour y loger ses trotteurs, ou a-t-il été construit par Louis Désiré Véron (voir plus haut) ?
  
  La réponse pourrait être la suivante : "ni l'un, ni l'autre".
  
  D'après le beau monogramme qui apparaît dans le médaillon central du bandeau qui orne la façade (cf ci-contre), il semble que ce soit Albert Le Roux. Cette hypothèse est confirmée par le tableau qui suit, tableau extrait des archives cadastrales de la commune de Plouneventer. Il situe sa construction en 1884 et cela nous permet d'expliquer ce qui s'est passé :
   
  1. Vers 1840, Louis Désiré Véron, fit bâtir des écuries, qui n'existent plus aujourd'hui. Mais il est fort probable qu'elles furent utilisées par Léon-Guillaume Le Roux pour loger ses trotteurs, de 1866 à 1881, date à laquelle il les vendit aux enchères avant de partir à Manchester comme vice-consul de France.
      
  2. En 1870, la famille Le Roux fait démolir la distillerie à Pont-Christ pour construire le bâtiment qui abritera en 1877 la nouvelle station de haras obtenue par le Conseil Général, très certainement grâce à l'intervention de Léon-Guillaume qui en était membre depuis 1871.
     Pendant une période, il y eut donc, simultanément, une écurie de trotteurs au château et une station de haras près du moulin.
      
  3. En 1884, Albert Le Roux fait bâtir de nouvelles écuries. Pour y transférer les haras de Pont-Christ en prévision d'une augmentation du nombre de chevaux ? Augmentation que l'on a constatée, en tout cas.
      
  4. En 1895, les haras sont transférés au bourg de Plouneventer : les écuries ont-elles toujours une utilité ?
      
  5. Puis vint Robert Gourlaouen qui acheta Brezal en 1982. La rénovation des écuries du château prit fin en mai 1987, après 3 ans et demi de travaux. Robert Gourlaouen conserva la magnifique cheminée, qui servait autrefois au maréchal-ferrant. Mais il décala celle-ci de deux mètres pour agrandir la salle du bas. Les émaux que l'on admire au-dessus du manteau ne sont pas d'origine, ce sont des vestiges de l'ancien PAC de Brest qui avait brûlé. Le nouveau châtelain de Brezal les acheta ainsi que d'autres éléments de construction (dalles de marbre ou baies vitrées) qui prirent place dans le bâtiment.

Sur le cadastre ancien, la parcelle 609 correspond au parc du château, la parcelle 590 est celle qui commence au-dessus du pigeonnier pour atteindre les environs de la grille actuelle du château. Comme on le voit, Albert Le Roux était un grand bâtisseur et, en plus, il n'a pas construit qu'à Brezal.

Sur cette carte postale (l'oblitération indique 14-12-1948), on constate que l'appenti du moulin (ou galerie) n'existe plus. Une partie du toit s'était effondrée en décembre 1933. La photo donc été prise après 1933 et avant 1945 car la crèche à gauche du moulin n'a pas de toit. On reconnaît, au centre de la photo, le petit raidillon qui permettait de descendre de la R.N. 12 vers le lavoir installé sur le canal de fuite des eaux du moulin. Sur la prairie, des draps sont étendus pour sécher.

Comme on l'a vu sur le cadastre, elle a été construite vers 1900. Ici, la maison possède encore son toit à 4 pans. Il sera remplacé par un toit à deux pans avant 1959 (date extrême sans plus de précision).

La batteuse

En 1858, la grande roue du moulin entraînait aussi une batteuse. On peut supposer que cette batteuse était installée, en été, sur le terrain dont nous parlons.

Cette information provient de la famille Bourles de Guimiliau qui entretenait, à l'époque, des liens d'amitié avec la famille Le Roux de Brezal. Dans le texte qui suit, Louis Bourles fait référence à une lettre écrite par son grand-oncle :
"La lettre relate surtout une visite au château de Brezal, où Jean-Marie, Hervé et ma grand-mère étaient invités à déjeuner et à dîner. ... La lettre relate la grande roue hydraulique de 10,66 m. de haut, développant une puissance de 32 CV (tout est précis). Par un calcul je trouve, qu'elle atteint cette puissance par un débit de 300 l. d'eau à la seconde, soit le 1/3 du débit de la Penzé qui passe derrière chez moi. Cette roue entraînait aussi une batteuse (en 1858) ... L. Bourles, le 18/2/1989.
(Merci à Arsène Heliez pour ces informations).

Vue d'ensemble avec l'étang

Le moulin, la maison d'habitation et l'étang dans les années 1950.

Sources des informations

• Recensements de Plouneventer (ADQ 6 M 634 - ADQ 6 M 633)
• Cadastre de Plouneventer - Propriétés bâties (ADQ 3 P 205/7)
• Archives municipales de Plouneventer (ADB 585 E DEPOT)
• Dossier Client Le Roux - fonds Cozic-Landuré (AML 9 S 53)
• Dossier Client Le Roux - fonds Cozic-Landuré (AML 9 S 54)
• Distillerie de Brezal - 1856 (ADQ 5 M 92)
• Station de monte de Plouneventer (ADQ 7 M 153)
• Les Huon et les Huon de Penanster par Vincent Huon de Penanster (vhdp) - 2017
• Presse ancienne : La Dépêche de Brest, Le Finistère et Ar Wirionez
• Délibérations du Conseil général du Finistère, avril 1877 (Gallica)
• Chemin de fer : Travaux de construction des voies et stations : correspondance diverse. Rapports et profils d'avancement des travaux. 1861-1864 (ADQ 5 S 38).
• Description générale d'une distillerie d'alcool de betterave dans les années 1860, voir Le patrimoine industriel de Poitou-Charentes
• Justice de paix de Landivisiau - Minute de jugement du 10 frimaire an 11 - 1/12/1802 (ADQ 37 U 4/2)
• ... etc...

André J. Croguennec - Page créée le 17/9/2014, mise à jour 29/7/2020.