Yan' Dargent - 1 (1824-1899)

X Etude pour Primel et Corentin - Musée Départemental Breton

Le ravissement de Saint-Corentin, détail.

La composition et le choix des couleurs rappellent L'assomption de la Vierge par Nicolas Poussin (Louvre), artiste admiré par Yan' Dargent. [...]

Le développement dynamique en hauteur, l'utilisation judicieuse de l'ogive, les mouvements des bras et des ailes d'anges, les regards tournés vers le ciel portent le fidèle vers l'au-delà où trônent les chérubins. Le peintre fait preuve ici d'une parfaite science de la composition et du coloris, d'une excellente maîtrise de la lumière. Les gris, les bleus argentés, d'une douceur évanescente, sont en harmonie avec le rouges et les ors des robes du saint et des anges. Le concierge de l'évêché, Corentin Kervel, sert de modèle pour son saint patron.

X Etude pour le ravissement de saint Corentin - Musée Départemental Breton

La conversation extatique de Saint Corentin et Saint Primel.

La scène, empruntée à la Vie des saints d'Albert Le Grand, représente le premier évêque de Quimper s'entretenant des choses célestes avec saint Primel en son ermitage de la forêt de Névet. Au premier plan, à gauche, figure la source que Corentin a fait jaillir avec son bâton pour épargner à son maître vieillissant la corvée d'eau. Voir ICI.

Une douce lumière baigne la scéne, empreinte de la foi naïve du disciple, d'un certain archaïsme. Une petit oiseau chante les louanges du Seigneur perché sur une corde au milieu de la scène. Au fond, dans une lumière bleutée, apparaissent la baie de Douarnenez et les falaises de la presqu'île de Crozon.

Saint Roch guérissant les pestiférés

Cet épisode de la vie du saint a été souvent représenté. Saint Roch est vêtu ici de l'habit du tiers ordre franciscain. Il élève son crucifix vers le ciel pour implorer la miséricorde divine. L'artiste fait preuve d'une bonne science de la composition et use de raccourcis brillants.

Saint Roch nourri miraculeusement par le chien du seigneur Gothard, détail.

Voir aussi ICI.

Après avoir contracté la peste à Plaisance, saint Roch, chassé par les habitants de la ville, se retire dans une forêt proche. Le chien du seigneur Gothard le ravitaille d'un pain dérobé à son maître. L'artiste choisit de représenter l'instant où Gothard découvre le mystère de la disparition quotidienne de son animal. En écho, un médaillon du vitrail de la chapelle donne une version proche de la scène.

La chaumière du saint, pauvre cabane de branchages, apparaît dans un paysage splendide. Yan' Dargent s'est inspiré du site de Brezal, près de Saint-Servais où il a passé son enfance, pour peindre ce paysage. Au fond est représenté à cheval le seigneur Gothard qui observe la scène. L'artiste se révèle dans ce tableau un excellent animalier (le chien, notamment, a été l'objet de nombreuses études d'après nature). Le saint, en extase, reproduit les traits de Victor Courant, l'aide du peintre à la cathédrale, comme l'atteste un portrait conservé chez ses descendants.

Saint Frédéric fait des remontrances au roi Louis Le Débonnaire

Frédéric, évêque d'Utrecht, reproche à Louis le Débonnaire, fils de Charlemagne, son mariage incestueux avec Judith de Bavière et réprouve la conduite dissolue de son épouse.

Saint Frédéric martyrisé

Saint Frédéric est assassiné après avoir célébré la messe dans sa cathédrale, sur l'ordre de l'impératrice Judith. On pourra s'émouvoir devant la mort si pathétique de ce saint, assassiné sur les marches de l'autel et priant, au moment d'expirer, pour ses deux bourreaux, dont l'un guette dans le fond du tableau, tandis que l'autre s'enfuit au dernier plan.

La Conversion de Saint Paul

Le Christ ressuscité apparaît à saint Paul sur le chemin de Damas. Le halo qui l'entoure éclaire cette scène crépusculaire. A noter, outre la belle étude du cheval, au bas de la peinture, les armoiries de la famille de Calan qui a participé au financement du décor de la chapelle.

Saint Paul devant l'aréopage

Saint Paul prêche sa foi devant le Sénat de la ville d'Athène.

Deux portraits ont été identifiés, ceux des chanoines Chesnel, vicaire général honoraire de Mgr Sergent, à gauche en manteau violet, et de La Lande de Calan, du chapitre de la cathédrale, au centre, la tête coiffée d'une calotte.

L'Aréopage est le lieu (nom d'une colline d'Athènes) et l'assemblée où saint Paul a prononcé un discours célèbre relaté dans les Actes des Apôtres, dont voici un extrait :
" Alors Paul, debout au milieu de l'Aréopage, fit ce discours : « Citoyens d'Athènes, je constate que vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux. En effet, en parcourant la ville, et en observant vos monuments sacrés, j'y ai trouvé, en particulier, un autel portant cette inscription : 'Au dieu inconnu'. Or, ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer. » "

Le Baptême de Notre-Seigneur Jésus-Christ

Particularité iconographique, Yan' Dargent a choisi de présenter le précurseur agenouillé sur un rocher devant le Christ.

La prédication de Saint Jean-Baptiste

La scène baigne dans une lumière crépusculaire qu'affectionne l'artiste. Dans le lointain, le Christ apparaît dans un halo, préfiguration de l'Ecce Agnus Dei.

Un portrait de Lucien Gabriel Rossi

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La fuite en Egypte

Belle scène nocturne, à l'atmosphère romantique, illuminée par la figure endormie l'Enfant Jésus. L'âne, bien rendu, écrase de son sabot le serpent du mal.
 

La mort de Saint Joseph

La scène est empreinte d'une grande sérénité, d'une intimité toute familiale. Lucien Gabriel Rossi, collaborateur de l'architecte diocésain Joseph Bigot, a servi de modèle au Christ. Voir un portrait de Lucien Rossi en cliquant sur le livre vert.

La nativité

La lumière qui rayonne de l'Enfant Jésus éclaire les visages de la Vierge et des anges par le bas, donnant un effet fantastique à la scène.

L'adoration des mages

Scène proche de la précédente par la composition et le rendu.

Dans son compte rendu du salon de Peinture de Troyes 1, le journal le Propagateur de l'Aube, appelle l'attention sur un jeune breton, M. Ed. Dargent, de Landerneau, dont les brillants débuts révèlent un peintre de premier mérite ; nous nous faisons un plaisir de reproduire la consciencieuse appréciation artistique du Propagateur, et désirerions vivement que le conseil municipal de Landerneau et même le conseil général du département s'occupassent avec quelque sollicitude de l'avenir de notre jeune et intéressant compatriote.

Comme disait le livret commenté du salon de Paris, en parlant des sujets de peinture de M. Schitz, nous dirons à M. Dargent : "A tous les coeurs bien nés que la patrie est chère".

Voici un Souvenir du Finistère, une Marine bretonne, les Grands rochers de Kermenguy, les Bretons de Guissény et un des soleils couchant de l'Armorique. Ce qui caractérise la Bretagne, c'est l'âpreté de ses campagnes, l'aspect monumental de ses roches, et la teinte mélancolique que revêtent hommes et choses. Les habitants y sont sérieux et contemplatifs, ils ont sous les yeux un spectacle qui contribue puissamment à entretenir ces dispositions. Une mer rocheuse, pleine de récifs et d'abîmes, un pays dans lequel le va et vient qui ailleurs a nivelé les moeurs, les habitudes, et taillé les vêtements sur une coupe uniforme, n'a pas encore pénétré. Le culte du pays est une des physionomies essentielles du caractère des Bretons.

Ils ne quittent leurs villages qu'à la dernière extrémité, et ils y reviennent toujours. Bercés par des légendes qui, si elles entretiennent la superstition, conservent l'esprit religieux. Isolés, n'exerçant pas de commerce, respectés par ces industries qui dépravent les campagnes en les mettant en contact avec les vices de la ville, les Bretons sont restés simples et croyants, leurs costumes n'ont guère changé depuis des siècles, et on y trouve ce pittoresque qui est un des aspects du vêtement des Grecs, dont plusieurs populations bretonnes se prétendent issues.

M. Dargent s'est attaché à faire comprendre, surtout, le cachet particulier aux hommes et à la contrée où il a été élevé ; il y a réussi. Les rochers de Kermenguy sont d'un caractère plein de sauvagerie et de rugosité, tout ce qui est breton a le même aspect. Ses peintures ont des effets bien compris, mais la couleur, quoique décidée et vivement sentie, manque dans certaines parties de maturité.

Du reste, il y a quelque chose de surprenant, c'est que M. Dargent, qui distance de loin plus d'un artiste, n'est qu'un amateur qui doit au passage fortuit d'un portraitiste dans les steppes bretonnes les quelques leçons qui lui ont ouvert le chemin du dessin et de la peinture. Et cependant il a une hardiesse, une promptitude, une bravoure d'improvisation extrêmes. Le mode de traduction ne le gêne pas plus que la variété des sujets. Il a donné au portrait de M. P. E. une vivacité et une fierté de tournure qui sentent la belle école flamande ; la couleur n'y vaut toutefois pas la ligne ; elle est juste, mais elle manque d'accent et de fermeté. Les têtes d'Evangélistes sont belles, et l'exécution en est pur et nette. - Apprécier l'esquisse peinte de l'Enseignement sur la montagne est difficile, car les masses et les dessous sont les seules parties qui soient encore visibles. Mais l'ordonnance en est biblique, les groupes multipliés, l'arrangement bien entendu. Seulement, quelques attitudes se répètent ; dans le mouvement, le Christ, penché et vu de profil perdu, sacrifie en majesté ce qu'il gagne en action. Nous l'aimerions de face, dans une attitude qui lui donnât plus d'ampleur et de gravité. Nous nous trompons bien cependant si M. Dargent ne parvient pas à faire de cette esquisse un bon tableau.

1 Note personnelle : A cette époque, Yan' Dargent, qui n'a que 23 ans, est au tout début de sa carrière d'artiste. En effet, après une activité de dessinateur pour le chemin de fer de l'ouest, il est maintenant, depuis 1846, inspecteur des travaux à la construction de chemin de fer de Montereau. Ce fut l'occasion pour lui de rencontrer Jules-Nicolas Schitz, professeur de dessin du lycée de Troyes, qui l'engage à développer ses talents.

Immédiatement après la grand'messe pontificale, a eu lieu la bénédiction des tableaux. Sa Grandeur était assistée de MM. Quidelleur et Roull, diacre et sous-diacre d'honneur, et de MM. Suzeau et Corbel, diacre et sous-diacre d'office.

Après l'Evangile, M. le chanoine Serré, vicaire général et ancien curé de Landerneau, est monté en chaire ; prenant pour texte ces paroles du Psalmiste : Domine, dilexi decorem domus tuae, l'orateur a montré comment, depuis David, il s'est rencontré partout des hommes et des populations entières qui s'entendaient pour procurer à Dieu la gloire qui lui est due dans l'ornementation de ses temples ; et où donc, plus qu'à Landerneau, a-t-on aimé la maison la maison de Dieu d'un amour véritable et généreux ?

Que de choses accomplies depuis le rétablissement de la paroisse de Saint-Houardon, après la Révolution, jusqu'à la construction de cette vaste et belle église, construite au prix des plus grands sacrifices et au milieu des difficultés de toute nature ! L'église terminée, on s'imposa de nouvelles privations, et Saint-Houardon eut ses orgues, ses vitraux, ses statues, ses autels, ses ornements sacrés. L'orateur le dit, et nul ne sait mieux que lui : il n'est jamais téméraire de compter sur la générosité des chrétiens de Landerneau.

Ce jour en est une nouvelle preuve ; déjà l'église possédait un beau tableau représentant saint Houardon dans une barque de pierre poussée par les anges : il date de 1856, c'est le premier de Yan' Dargent admis au salon ; depuis on ne les compte plus. Venant aux nouvelles peintures, M. Serré en montre le caractère religieux et commente dans un langage très élevé ces paroles : Ego sum via, veritas et vita, qui se trouvent au-dessus du panneau principal, les rapprochant de ces deux textes qui se trouvent au-dessous des tableaux des Anges : Christus resurgens, jam non moritur... et Christus passus est pro nobis... Notre-Seigneur a pris possession du monde avec une gloire suprême, parce que cette possession est fondée sur le sacrifice : tous les apôtres et les docteurs sont là pour l'attester. Il termine par ce qui répond bien au sentiment intime de tout le monde, que l'Oeuvre, si heureusement commencée, soit achevée un jour !

On gardera longtemps à Landerneau le souvenir de cette belle fête, qui avait attiré un tel concours de fidèles que nous-mêmes, étant arrivé pendant le chant de la préface par la grande porte, nous n'avons pas pu avancer d'un pas.

Les orgues ont été tenues par une jeune artiste de grand talent.

Nous avons vu avec plaisir les grandes restaurations que l'on fait au lambris et aux murs de l'église, qui n'avaient pas pu être repeints depuis sa construction. N'est-il pas admirable de voir cette population chrétienne, si particulièrement éprouvée dans le moment par la crise industrielle, prélever sur la pauvreté la part de l'Eglise du bon Dieu ? On nous a raconté des faits touchants de générosité dans le peuple, et en grand nombre ; nous ne les dirons pas ici : les anges de ces fervents et de ces petits les ont notés ; un jour ils les publieront pour la gloire de Dieu et leur récompense.

Après le dîner, M. le chanoine Fleury, l'heureux curé de cette bonne paroise, s'est levé pour adresser à Monseigneur ces quelques paroles :

" Monseigneur,
Permettez-moi de vous remercier de l'honneur que vous avez fait à ma paroisse en venant bénir, dans l'église de Saint-Houardon, les toiles dues au talent et à la générosité de M. Yan' Dargent.

Je ne savais comment témoigner à ce peintre éminent ma reconnaissance et celle de mes paroissiens. Vous avez bien voulu, Monseigneur, vous faire vous-même l'interprète de nos sentiments et exprimer, par votre présence à cette fête, à M. Yan' Dargent, avec notre admiration, notre profonde gratitude. Votre haute approbation et celle de M. le Vicaire-général lui donnent, en même temps, l'assurance que son oeuvre est de celles qui procurent la gloire de Dieu.

Il est bien permis, à pareil jour, Monseigneur, d'ouvrir son coeur à l'espérance. Dans un beau rêve, j'ai vu la nef entière de mon église de Saint-Houardon merveilleusement décorée, et j'ai lu, au bas de ces peintures, le nom de l'artiste éminent qui est à vos côtés, Monseigneur. Puisse ce beau rêve devenir bientôt une réalité !

Il est vrai, notre dette de reconnaissance envers M. Dargent est déjà bien lourde, elle s'aggraverait encore. Mais je suis bien sûr que saint Houardon, saint Corentin et tous les saints du ciel que son habile et ingénieux pinceau a représentés sur les murs de notre vieille cathédrale et de la jeune église de Landerneau suppléeront à notre impuissance et se chargeront d'être eux-mêmes notre caution. Ils prieront la Vierge Marie et son divin fils Jésus de bénir M. Yan' Dargent et de lui ouvrir bien larges les portes du paradis où l'attendent du reste tant d'êtres aimés ".